Segredos da comida congelada: pratos simples e refinados

Você pode congelar praticamente todos os vegetais, exceto os que vão ser consumidos crus, como alface, agrião, pepino e outras folhas verdes. Mas para que eles  conservem todas as suas propriedades precisam ser muito bem escolhidos e preparados convenientemente. Não esqueça que os cuidados começam na hora da compra: selecione vegetais frescos, tenros e de boa qualidade. Depois, lave cuidadosamente, desprezando as partes mais maduras ou machucadas e retire as cascas e sementes.
O próximo passo é escaldar, passando tudo por água fervendo misturada com uma colher (sopa) de suco de limão para os vegetais conservarem suas características naturais como cor e sabor, além de retardar a ação das enzimas e o desenvolvimento de algumas bactéricas. Para isso, é importante observar que o tempo de escaldamento varia de produto para produto:

• abobrinha em rodelas 5 minutos
• almeirão 3 minutos
• acelga 2 minutos
• couve 1,5 minutos
• cenouras inteiras 5 minutos
• milho em espigas 2 a 8 minutos
• broto de feijão 2 minutos
• palmito 3 minutos
• madioquinha 1 minuto
• beterrabas pequenas 3 minutos
• beterrabas grandes 9 minutos e só corte depois de resfriada
• cogumelos: devem ser fritos na manteiga por 4 minutos e embalados com a água que se junta durante a fritura.
• Sala e outros temperos verdes: deixe escorrer a água, pique bem e embale em porções pequenas. Também podem ser congeladas em forminhas de gelo com água. 
• Batata frita: deve ser frita normalmente, mas sem corar. Congele em aberto e só depois embale e armazene. Refrite antes de servir.
• Os vegetais escaldados podem ser congelados até por um ano. Os pratos à base de vegetais até três meses. Já purê e legumes duram de seis a oito meses.

CONGELAMENTO: ECONOMIA DE TEMPO E DINHEIRO

È o método mais fácil e rápido de preservar o sabor, a textura, a aparência e o valor nutritivo de muitos alimentos. Sua praticidade é tão grande que é impossível ignorá-la. E as vantagens são muitas.

VANTAGENS DO CONGELAMENTO:

• Você aproveita a safra, com economia de preço e esbanjamento de qualidade.
• Você cozinha num só dia toda a comida da semana ou do mês.
• Você está preparada para uma visita inesperada.

SEGREDOS DE UM BOM CONGELAMENTO

• Para congelar, é essencial que todos os alimentos sejam de primeira qualidade, uma vez que o congelamento apenas preserva estas qualidades: não as desenvolve.
• As carnes devem ser magras com pouca gordura, porque esta se deteriora mais rapidamente.
• Peixes, aves, ovos e laticínios precisam ser frescos.
• Os ingredientes dos pratos preparados também devem ser de primeira. Alguns não congelam bem e podem comprometer o prato.
• A embalagem deve ser bem feita e apenas os alimentos frios devem ser embalados.
• Nunca encha totalmente um recipiente quando for colocar líquidos ou semi-líquidos para congelar. Assim eles têm espaço para se expandir.
• Não congela alimentos descongelados. Ficam moles e aguados.
• Não confie na memória. Fica difícil distinguir um alimento do outro quando congelado. Etiquete tudo. Coloque o nome do prato, a quantidade e a data do congelamento.

EMBALAGEM: UM PONTO CRUCIAL:

• Tudo o que for ficar no freezer deve ser cuidadosamente embalado e fechado para não entrar. Disso depende a conservação de suas propriedades.

TIPOS DE EMBALAGEM:

• Sacos plásticos, bem resistentes. Vai ser a embalagem externa de tudo o que for ao freezer. E é a embalagem única para legumes, verduras e carnes cruas.
• Travessa, pirex ou refratários: tudo que resiste ao forno, resiste ao freezer.
• TV Dinner - são bandejas com divisórias internas que permitem guardar uma refeição individual.
• Pratos e bandejas com tampa e sistema de fechamento manual.
• Tigelas de plástico - as melhores são as que fecham a vácuo.
• Também vale improvisar formas de gelo, copos plásticos...
• Fita crepe para lacrar e vedar a embalagem, depois de tirar o ar.

O QUE NÃO CONGELAR:

• Alface, pepino e outras verduras e legumes que você for usar crus em saladas ou que tenham muita água em sua composição.
• Ovos crus, porque se quebram.
• Creme de leite e queijos cremosos.
• Pudins e cremes à base de maisena.
• Maionese.
• Macarrão cozido sem molho.
• Banana, maçã, pêra e melão.
• Tortas com merengue, bolos recheados com creme.
• Gelatina pura.
• E lembre-se sempre de que nada saído do freezer pode voltar: tem de ser consumido em seguida. A única exceção.

DESCONGELAMENTO

• é tão importante quanto o congelamento. Pode ser feito de três maneiras:
• Diretamente no fogo ou no forno.
• À temperatura ambiente.
• Lentamente na geladeira.
• Quando for descongelar à temperatura ambiente ou na geladeira, não desembale.

ORGANIZAÇÃO:

• O ideal seria que seu freezer tivesse uma temperatura constante. Cada vez que você abrir a porta, procure fazê-lo o mais rapidamente possível. Por isso etiquete tudo com cores diferentes. Por exemplo: vegetais cem etiquetas verdes; carnes, etiquetas vermelhas; pratos prontos, marrons; etc. Assim será fácil localizar o que procura.

RESFRIAMENTO:

• Todo prato pronto ou vegetal, que tenha sido cozido no vapor, deve ser resfriado antes de ir para o freezer para cessar seu cozimento e não passar do ponto.

COMO RESFRIAR:

• Coloque água numa bacia com gelo. Arrume o alimento no recipiente em que vai congelar e mergulhe na bacia. NO caso de vegetais, embale depois de tê-los resfriado. Só então leve ao congelador.

OQUE CONGELAR?

• Claro que principalmente o que você gosta. Se você adora  cerejas, que só aparecem no mês de dezembro

OBS: Informação retirada da apostila 'Manual de fabricação de alimentos". Sem maiores informações.